Happy

Ha salvato l'Universo dal Caos, ancor prima di conoscere l'identità della ragazza aggredita a Tremè, s'era interessato a lei con la premura sincera di chi ha la Legge della Giustizia scritta nel cuore e con il coraggio semplice, deciso degli onesti ha combattuto e ha vinto.
Nathaniel Hunt avrebbe potuto chiedere qualsiasi cosa, avrebbe potuto cambiare la sua vita sino a renderla perfetta, non adombrata dai ricordi spiacevoli che il dono comporta ma lui desiderava restare al mio fianco.
Pandora ha spalancato un mondo davanti ai suoi occhi e Nathaniel si è voltato a cercarmi, ad assicurarsi che fossi con lui.
Dove altro potevo essere?
Non potrei allontanarmi dall'uomo che mi insegnato ad amare, a sentire un altro essere vivente senza l'ausilio dell'empatia, ma conoscendone gradualmente l'indole, imparando a leggerne lo sguardo, a studiarne i movimenti così che qualsiasi cosa di lui mi sia chiara, mi sia cara.
È un'anima così nobile, la sua, aperta al prossimo eppure segnata dalla diffidenza che trova l'energia per imporsi, per scegliere senza lasciarsi trascinare dagli eventi.
L'amore che ho in me non è un sentimento irrazionale, perché so perfettamente da cosa è alimentato, perché mi fido ciecamente del suo giudizio, delle sue azioni, delle sue capacità, perché lo ammiro per la costanza nel cercare le sue figlie, per la sensibilità e per la pazienza che mi riserva, perché accetta chi sono, perché non vuole che io sia diversa o finga di volerlo essere.
Se non l'avessi incontrato, se non mi avesse notato, non avrei imparato ad appoggiarmi a qualcuno, non avrei compreso di poter essere più di un'aggiunta fatta in fretta e furia, ma avrei proseguito a restare in un angolo ad attendere d'essere chiamata, di essere richiesta, di essere grata per l'attenzione concessami.
Lionel ha sempre creduto che sbagliassi in questo, che avessi i medesimi diritti degli altri che fossero Nephilim, Lycans, Hunters però io gli raccontavo di come avessi guadagnato l'affetto di papà con la modestia.
«No, lui ti voleva bene perché hai un buon carattere, una volontà di ferro con una testa conseguentemente dura.» ha sempre sorriso orgoglioso nel dirlo: «Perché eri una bambina innocente che lui ha cresciuto sino a che non è diventata una donna intraprendente e concilliante al tempo stesso. Amarti è semplice, quasi naturale e sei l'unica a non vederlo. »
C'era della verità nelle sue parole, non l'ho mai negato ma la sensazione di dovermi sdebitare per l'amore ricevuto mi ha seguita dalla nascita, sino a quando Nathaniel non si è innamorato di Nihael, l'erede di Haniel, sino a quando non ha chiesto a Pandora di legarsi alla mia sorte, di essere il mio compagno.
È così che lui, Nathaniel Hunt, mi ha mostrato un modo di amare senza paura, senza l'ansia della perdita.
Per la prima volta in cento anni, sono felice.

A Sky Full of Stars

‘Cause you’re a sky, ’cause you’re a sky full of stars
I’m gonna give you my heart
‘Cause you’re a sky, ’cause you’re a sky full of stars
‘Cause you light up the path.

Nathaniel ha tante, troppe novità da raccontarle, o da mostrarle, o di cui metterla al corrente. Una di queste è il loro mezzo di trasporto, già mostrato in precedenza quando si sono dati appuntamento ed è passato a prenderla, qualsiasi posto lei gli abbia indicato. È un macinino di cui va strettamente fiero, un vecchio maggiolone riportato alla modernità con qualche accorgimento, per lo più basato sulla carrozzeria e il ricolorarlo con una tonalità più accesa di rosso. La particolarità, oltre all'essere piuttosto datato, sta in effetti nel tettuccio apribile che la rende un auto godibilissima nel clima estivo, se sono a New Orleans non piovesse ogni giorno. Questa sera, per grazia divina o per sommo dispiacere, ha invece abbassato il tutto, prendendosi l'aria sul viso e avendo il solo tetto di stelle sopra entrambi. La seconda è che si stanno dirigendo, ormai prossimi alla meta, in un luogo per lo più sperduto in mezzo a quella zona densamente popolata di zanzare e qualche alligatore che sono i dintorni di New Orleans, lì dove il Mississipi si muove pigro tra anse in mezzo alla vegetazione. «Allora.» piccola pausa, per quanto il discorso non sia mancato lungo il tragitto, con ogni probabilità: «Ti piace?» mani sul volante, entrambe a stringerlo con una certa sicurezza. Sorriso dell'entusiasta per natura o quello di qualsiasi uomo con un mezzo proprio che non sia un carro funebre. Lo sguardo si gira verso di lei ignorando momentaneamente la strada che si snoda con una scarsità disarmante di luci. Addosso una camicia nera dalle maniche rimboccate fino ai gomiti e un paio di pantaloni beige.
Brianna era ad aspettarlo vicino alla Chiesa, perché rientrata dal Radius Night Club ha sentito il bisogno fisiologico di lavarsi, strofinando la spugna sulla pelle neanche si fosse rotolata nel fango e l'abito è finito in tintoria dentro una custodia per evitare il contatto diretto. Ha cambiato stile: i capelli castani sono raccolti in un'alta coda, il viso è appena velato di trucco e indossa un paio di jeans aderenti, una maglietta a mezze maniche a righe orizzontali bianche e blu con un fiocco di seta ornamentale sulla spalla sinistra e un cardigan bianco con righe sottili a coprirla dall'aria notturna, ha sandali e borsa estiva abbinati, chiaramente. Ha girato attorno alla macchina per studiarla meglio e quindi si è seduta al posto del passeggero, il posto del morto appunto godendosi l'espressione entusiasta di Nathaniel. Gli ha raccontato qualche aneddoto sulla Verte Etoile, sulla cena con le nipoti, avrà chiesto di Anja e di Key ma alla fine alla domanda annuisce. «Mi piace.» ribatte allegramente: «Dove l'hai comprata? L'hai sistemata tu?» domanda incuriosita. «Sembra adatta per fare qualche gita!» esclama speranzosa. La sua aura è la consueta sensazione di benessere, di pace celestiale che le consente di cacciare indietro il timore di aver lasciato acceso il forno alla Sede. Si sporge un poco sul sedile, anche se ha la cintura di sicurezza o la patente di Nathaniel finisce al macero, appoggia la mano sinistra sul bordo della seduta per accarezzargli il collo con la punta del naso, prima e con le labbra in seguito. «Mi stai forse sequestrando, Nathaniel Hunt?» mormora con voce bassa, un tono che non appartenesse alla Ethevyn, alla figlia di un Arcangelo, si direbbe parecchio insinuante.
Nathaniel guida tranquillo, senza eccedere troppo nella velocità, anche perché praticamente impossibile con un veicolo simile. Il gomito sinistro poggiato dove teoricamente ci sarebbe il finestrino, ovvero sopra la portiera e il vento che gli arruffa i capelli, metro dopo metro, chilometro dopo chilometro. Gli occhiali da vista però sono di nuovo lì, a fare bella presenza(oltre che utile), sul naso. «Me l'hanno venduta per poco.» ammette e la maggior parte della gente non stenterebbe ad immaginarlo: «E no, non sono in grado di rifare tutto io o fare la revisione.» scuote piano il capo, premendo le labbra tra di loro: «L'ho presa da un anziano vicino di casa che voleva disfarsene a tutti i costi. Era troppo in buone condizioni per non approfittarne.» con l'entusiasmo di chi, solitamente, sfoggia un auto di gran lusso e non un maggiolone che appena si azzarda a fare un percorso a velocità più sostenuta, fa lo stesso rumore di un macina caffè in qualche caffetteria italiana. «Potremmo magari andare al mare, un giorno di questi.» gira lo sguardo verso di lei, ancora in favore della sua figura, prima di virare ancora verso la strada. E non appena il naso della Nephilim entra in contatto con il proprio collo, esegue una sterzata brusca seguita da uno sbuffo dalle narici che lascia presagire una risata: «Devo comprarmi una targa da mettere qui.» indicando più o meno la zona dello specchietto retrovisore: «Proprio qui. "Non parlare al conducente e ancora meno, non toccarlo se si è una bellissima centenaria".» ricambia comunque il gesto insinuando parte del viso tra i suoi capelli, anche se raccolti, poggiando le labbra sulla sommità del suo capo e indugiandosi qualche momento in più. «Ti sto portando alla perdizione, sappilo, oltre a sequestrarti.» i giri del motore però diminuiscono, in prossimità di una piazzola dispersa nel nulla: «Chiederò il riscatto, come mi hai suggerito una volta, così possiamo scappare verso luoghi ignoti e assolati.» fa una piccola pausa: «Ho una cosa da dirti e una cosa da fare.» ancora una, sorridendo a labbra strette: «Quale preferisci per prima?»
Brianna non ha una macchina di lusso, anzi sono le ultime cose che guarda in una persona ma notare la soddisfazione di Nathaniel basta a farle apprezzare l'auto. «Capisco.» dice senza inasprire il tono, anzi appare di ottimo umore, soave come lo è di solito. «In effetti, l'ha tenuta molto bene. Immagino non ci fossero grandi revisioni da fare.» ipotizza, lanciando una nuova occhiata all'interno. «Serve una radio con il cavo per connettere l'ipod.» aggiunge vivacemente: «Io ascolto sempre la musica, mentre guido.» gli spiega. Fa una pausa, alza appena il viso a guardare la strada senza scostarsi da lui. «Sarebbe bellissimo andare al mare o girare attorno alla città.» acconsente, cercando di dargli qualche altro bacio sul collo, anzi dietro l'orecchio. «Se vuoi, te la faccio confezionare apposta ma ricorda che io sono ligia alle regole.» sussurra, quasi lo sfidasse. Allontanandosi un poco, inclina la testa d'un lato. «Il tutto in un'unica serata.» replica affettando ammirazione: «Adesso, potresti chiedere un riscatto anche alla Fratellanza.» afferma scherzosa, perché le finanze dei Nephilim sono miserande. «Oppure a Madame Etoile.» all'ultima frase, ride per qualche secondo. Non è dato sapere se nutra scarsa fiducia nel buon cuore della sua datrice di lavoro o se ridimensioni le sue doti di erborista. Ritorna al suo posto, dopo il suo bacio. «Una cosa da dire.» valuta tra sé e sé, la fronte è attraversata da una ruga d'espressione: «Continuo a pensare che sia qualcosa di strano. Qualcosa che non ha a che fare con le faccende sul lavoro.» arguisce, perché è un'attenta osservatrice e un mente brillante. «Parlane.» lo invita. Respira a fondo, cercando di appoggiarsi allo schienale.

‘Cause you’re a sky, ’cause you’re a sky full of stars
I wanna die in your arms
‘Cause you get lighter the more it gets dark
I’m gonna give you my heart.

Nathaniel fa spallucce: «Alla fine non mi sarei mai visto su un'utilitaria di ultima generazione ma che somiglia più ad una scatola di cartone.» il sorriso si allarga: «Quindi, poco mi importa di quanto mi sia costata la revisione.» le parole di un padre fiero mentre lascia che sia soltanto la sinistra a poggiarsi sul volante e la destra va a scalare la marcia fino a fermarsi nella piazzola prima citata. Non spegne subito il motore, anzi inserisce semplicemente il freno a mano, girandosi poi verso di lei, anche con il tronco: «Io ci metto la radio, tu la compilation.» piccola pausa: «Ci stai?» cenno del capo verso di lei: «Facciamolo. Lo sai che non aspetto altro e che ti liberi un po' per girare.» ride senza trattenersi stavolta, le spalle che sobbalzano: «L'appenderei ogni volta che sono in auto con te.» il tono di voce però si abbassa drasticamente e si fa più morbido, quando quei baci arrivano appena dietro l'orecchio. Piega il capo su un lato e cerca di raggiungere anche il suo collo, stavolta disegnandoci un bell'orologio fatto di denti, senza tuttavia avere l'intenzione di fare male o ferirla: «Io sono convinto che sborserebbero tutto lo sborsabile pur di riaverti.» c'è una buona dose di convinzione nel tono di voce per altro sottolineando le parole con lenti cenni di assenso: «È qualcosa di importante, appunto.» fa breve pausa: «Il lavoro non è abbastanza importante per aver bisogno di parlartene di persona.» la mano destra alla cieca cerca le chiavi, finalmente spegnendo il motore e di conseguenza le luci: «Okay.» prende un lungo respiro: «Parlane.» alza lo sguardo verso la volta celeste: «Ho chiesto il mio regalo, premio a Pandora.» spiega, mentre la sinistra va a cercare la manovella per aprire la portiera: «Intanto usciamo di qui.» la piazzola appena citata si apre su un ulteriore passaggio sconnesso e sterrato, ma comunque illuminato, che si dirama in mezzo al verde: «E per fare quello che dobbiamo, abbiamo bisogno della luce. Ho fatto qualche sopralluogo durante il giorno.» spiega, senza però arrivare ancora al punto focale della discussione.
Brianna annuisce lieve, non ha alcuna affinità con i motori anche per ragioni anagrafiche, ha già sistemato la borsa sui sedili posteriori per avere maggiore libertà di movimento, aspetta a slacciare la cintura di sicurezza, accarezza appena il cruscotto: «Hai ragione: è una bella macchina, si adatta benissimo a te e vale la pena curarla.» decide mentre studia la piazzola, non sembra essere mai stata in quel luogo e ciò non la turba minimamente. Se ci fossero dei malintenzionati, saprà come metterli in fuga. «La playlist.» fa finta di correggerlo, alzando l'indice sinistro per tentare di sfiorargli la punta del naso. Scrolla le spalle. «Se alla terza traccia, ti addormenti e finiamo in una scarpata sarà comunque colpa tua.» sbotta teatrale, gonfiando le guance per rilasciare l'aria dalla bocca. Non sono in montagna, ma sorvoliamo sui dettagli. Si ricompone, acconsente silenziosa. Solleva gli occhi, abituandosi all'assenza di luce nella macchina, armeggia per liberarsi. «Il regalo: è stata generosa.» constata per non rimanere imbambolata nell'attesa. Comincia a valutare le ipotesi: parte da una resurrezione degli avi, passa a un sereno matrimonio con la madre delle sue figlie, che Nathaniel ha ammesso di aver amato segretamente per lungo tempo. La sua mente si blocca lì, sofferente ma rassegnata. Si fida del Medium, ma comprenderebbe qualsiasi suo gesto nel bene e nel mare. Scosta la portiera. «Dobbiamo montare dei mobili Ikea?» chiede divertita. Si volta a sorridergli. Resta seduta con le gambe fuori dal veicolo, aspetta a raddrizzarsi. «Posso sopportare qualsiasi cosa. Mi basta che tu sia onesto.» lo rassicura, va a raggiungerlo con le braccia rilassate lungo i fianchi, cerca di far scivolare la sua mano sulla sua spalla.
Nathaniel l'osserva a lungo in quel commento, alzando poi entrambe le sopracciglia, tanto da farle comparire oltre l'orlo superiore degli occhiali: «Poi, sai com'è...» cerca di addentarle il dito, di fatto mordendo solo l'aria, quando lei va a poggiare il polpastrello dell'indice contro la punta del proprio naso: «Ho sempre avuto un debole per le cose vecchiotte e datate.» il sorriso che si disegna sul viso del Medium, per una volta, assomiglia a qualcosa di malizioso, sempre mantenendo gli occhi verdi sul suo viso, alla ricerca del suo sguardo: «Vintage.» patta prima contro il cruscotto del mezzo poi contro la sua gamba, prima che lei decida di aprire la portiera e portare fuori i piedi. «Quella.» annuisce blandamente: «Vorrà dire che me ne assumerò le responsabilità, quando entrambi vagheremo in zona, con colori di capelli da far invidia ad un punk.» osserva ogni suo movimento, ogni suo gesto. Per quanto non dotato di empatia, segue comunque le sue espressioni cercando di carpirne lo stato d'animo attuale: «Per quelli ci vorrebbe una laurea in ingegneria che io non ho.» quando lei va a poggiargli una mano sulla spalla, semplicemente piega il capo da quel lato, strusciando la barba contro il suo dorso. «Andiamo a fare una passeggiata, vieni.» cerca di scostarsi, delicatamente, di qualche centimetro e poi aprire maggiormente la portiera, pronto ad uscire: «Io sono onesto, ma sarei curioso di sapere cosa ti aspetti o cosa passa per quella testolina al momento.» toglie le chiavi e quando si rimette in piedi, cerca di infilarle all'interno della tasca dei pantaloni: «Mi prendi per piacere il marsupio che c'è nello sportello?» indicando sommariamente quello che dovrebbe trovarsi davanti al sedile del passeggero e che dovrebbe teoricamente ospitare patente e documenti del mezzo.
Brianna abbandona la borsetta con i documenti falsi, il cellulare, il blister della pillola in serenità, quando cerca di addentargli il dito, sorride mettendo in mostra le fossette. «Sei un maleducato!» si ribella con una mezza risata: «Uhm... Aggiudicato, allora.» constata alla fine. Chiuderebbe la portiera, perché è lecito sperare nella buonafede degli eventuali passanti ma è dannoso sfidarla. Non è preoccupata, non prova il timore di saperlo in un Museo a lottare contro dei mostri, però era più spensierata prima. Non obietta alla sua proposta, guarda qua e là per capire che genere di terreno l'attenda. «Hanno lo schema nella confezione, qualcuno l'ho montato per la Sede.» risponde, aggrotta la fronte ma alla sua richiesta si limita a voltarsi per cercare l'oggetto. «Certo.» glielo porge e finalmente, decide che lasciare la borsa sola non è una trovata geniale. «Sei sicuro di voler sapere come io ragioni?» domanda retorica, voltandosi e minimizza con un'alzata di spalle: «Di solito, cerco di vedere il lato migliore e di focalizzarmi su di esso ma per osservarlo, devo trovarlo e incappo in quello peggiore.» spiega tutto sommato tranquilla: «Mi sono soffermata su cosa potessi desiderare. Ritrovare una persona cara, che hai perduto. Ad esempio, tua nonna.» ipotizza cautamente, cercandone lo sguardo: «Oppure una prospettiva di vita diversa: tu hai una famiglia, oltre ai tuoi genitori.» prosegue trattenendo ogni sfumatura negativa, allunga la mano sinistra: «Se volessi sentirla vicino, io ti capirei. È legittimo.» dice con maggiore fermezza: «Non sto dubitando di nulla, non ti sto rimproverando niente. Credimi.» si difende preventivamente: «Mi ami. Lo so.» chiude la bocca qualche secondo.
Nathaniel: «Quella magari prendila.» alludendo evidentemente alla borsa, accennandole un sorriso: «So che voi donne avete di tutto nelle borse...» non ironizza, anzi il tono e l'espressione si addolciscono: «E poi questa non la ruberebbe neanche il ladro più sbadato, quella invece sì.» solleva il sedile dal proprio lato e poi cerca di allungarsi per prendere l'accessorio e infine porgerglielo. «Ma no, era un complimento. E poi avete le curve sinuose entrambe.» fa lampeggiare brevemente le sopracciglia, prima di riabbassare il sedile e chiudere finalmente la portiera: «Allora vorrà dire che se devo montare un mobile Ikea, ti chiamerò per una consulenza.» scambio di borse e lui va a prelevare il marsupio, alla fine aprendo la zip per estrarre la smith&wesson: «Questo è il primo indizio della serata.» sorride, fino a scoprire la dentatura e un paio di fossette laterali alla bocca: «Non ho intenzione di spararti a sangue freddo.» aggiunge come se ce ne fosse reale bisogno: «Anche perché è probabile che mi ridurresti in una polpetta ancora prima di aver premuto il dito sul grilletto.» alla sua domanda, quindi, si ritrova ad annuire: «Certo che voglio saperlo.» rimane in ascolto, in silenzio. Sorride ancora al ricordo della nonna poi per il resto non fa altro che scuotere il capo con lentezza. «No.» il tono fermo e sicuro ancora cercandone lo sguardo, una volta che ha aggirato il mezzo e si è posto a fronteggiarla: «Sono contento se sta bene, se è in salute, ma non voglio più averci a che fare con lei.» inspira a fondo: «E io non voglio una famiglia che non sia quella formata da te e me.» solleva la mano, quella sprovvista di pistola per premere polpastrelli e palmo contro la sua guancia, spingendo appena la testa in avanti per provare a poggiare la fronte contro la sua: «E le mie figlie.» aggiunge, ancora scuotendo il capo: «Il regalo che ho chiesto è per noi due.» una breve pausa: «In realtà, è abbastanza egoistico ma è uscito fuori quando abbiamo parlato o meglio abbiamo bloccato l'argomento sul nascere, mentre ero ubriaco la scorsa sera.»
Brianna sistema la maniglia della borsa sulla spalla. «Sì, non ho voglia di fare altri documenti.» risponde ironica a Nathaniel, si volta a fissare il profilo della macchina: «Mi piace, poi è stata rimessa a nuovo. Io non la lascerei aperta.» fa notare neutra: «Grazie, in una dimensione parallela dominata da Maschi Alpha, è un complimento generoso essere paragonata a una vettura.» borbotta, cerca di andare ad affiancarlo: «Io sono contro la caccia.» dice compita, però qualcosa l'ha subodorato. «Sopravvaluti le mie capacità, ad ogni modo: se qualcuno volesse spararmi, saprei fare qualcosa per dissuaderlo.» concede. Tenta di circondargli il torace con le braccia, massaggiandogli la schiena con le dita, sorride senza scostare il capo. «Tu ne eri innamorato, lei ha preso le distanze e potresti avere il rimpianto di una vita con una donna che ha messo al mondo le tue bambine.» mormora, si solleva quanto basta per cercare di baciarlo per qualche secondo. «Conigli e uomini nudi?» si scosta con una risatina, anche se sa a cosa lui sia riferito, si stringe appena al suo corpo anche e può già sentirne il calore: «Quell'assurdità sul mio futuro?» serra la mascella in un'espressione tesa: «Io ho vissuto parecchio, Nathaniel, ho avuto la benedizione di guidare dei fratelli e tra molto, molto tempo potrò lasciare la vita senza faccende in sospeso. Sono sopravvissuta a troppe persone. Sono stanca di andare a avanti con un sacco di massi da portare dietro. Non cerco altro che di vivere con te. Non c'è qualcosa che vada oltre.» deglutisce, ha parlato con una quiete sconcertante: «Sei la mia famiglia. Sarete la mia famiglia. Sei la mia gioia e non importa quanto possa durare, importa che tu mi abbia conosciuto, che tu mi abbia accettato. Un giorno o un secolo senza di te sono ugualmente lunghi, ugualmente inutili.» termina la sua riflessione, restando in quella posizione.
Nathaniel: «Sono curioso però.» lascia la frase in sospeso. «Hai usato il tuo nome, o ne hai messo uno nuovo?» domanda occhieggiando per qualche istante la sua borsa. Si distacca da lei, giusto qualche minuto in più del previsto, richiudendo di fatto il tettuccio manualmente ovvio e per chiudere anche le portiere, tutte, dato che non esistono chiusure centralizzate per auto così datate: «Dai.» nel ritornare accanto a lei, cerca di regalarle una spallata leggera: «Stavo scherzando.» sospira: «E non posso neanche dare la colpa al pessimo humor inglese.» lo sguardo si abbassa poi verso l'arma, sollevandola di qualche centimetro così come la mano conseguentemente. «Per la caccia agli uomini, vestiti o meno che siano, preferisco usare la carabina o in alternativa una lupara.» si lascia abbracciare e il braccio libero da impedimenti e più prossimo alla sua figura va a circondarla: «Brianna, io sono felice che abbia messo al mondo le mie bambine. Sono felice di aver condiviso tanti anni con lei, nel bene o nel male. Sono felice di aver condiviso certe esperienze con lei.» si sposta lateralmente cercandone le labbra con le proprie: «Ma io non la voglio più nella mia vita, se non come madre delle mie figlie, se riuscirò ad incontrarle.» si stringe appena nelle spalle: «Nient'altro. Non sono neanche sicuro di volerla vedere o averci a che fare per troppo tempo.» inspira a fondo, dilatando la cassa toracica e trattenendo il respiro per qualche secondo: «Se io ti dicessi che ciò che ho chiesto a Pandora è vivere serenamente, io e te, senza vedermi diventare un vecchio rugoso e tu una giovane e avvenente colf?» butta fuori aria e parole, queste ultime uscite come un fiotto rapido. Intanto la passeggiata prosegue, addentrandosi verso quel sentiero che dovrebbe portarli ad un secondo spiazzo, sempre in mezzo al nulla. Nessuna casa, se non il rumore quieto del Missisipi, ad una certa distanza tuttavia.
Brianna scuote la testa: «Brianna Berenice Byrne.» scandisce il suo nome: «Questo nome l'ha scelto mia mamma, era sola ma volle comunque mantenere l'accordo fatto con mio papà e procedere con le lettere dell'alfabeto. In cuor suo, voleva solo che fosse possibile rimediare al suo errore.» racconta a Nathaniel senza rabbia o asprezza, sembra che questa sia una storia conclusa felicemente. «Non è male come battuta, quando sarai al pub, alza la pinta e dì qualcosa sulla tua donna che ha le curve sinuose quanto la tua macchina. Suona molto virile.» si interrompe per bloccare il riso, ma è una canzonatura bonaria: «Fai partire Danny Boy e sarai l'uomo della Provvidenza.» termina con un assenso. Arriccia le labbra in una smorfia: «Sei un moralista: esistono i nudisti, anzi c'era un periodo che riempivano le spiagge. Sai, il contatto con la Natura. Essere vestiti di Cielo, in comunione con la Terra, fertile madre della vita è catartico.» fa presente beffarda. Ne sa di peggiori. Non può che rilassarsi a quelle parole, ricambia il bacio con trasporto ma senza rischiare di bloccare il suo discorso. «Le conoscerai. Le conoscerò.» assicura. Sbatte le palpebre, perplessa. «Essere la cameriera sexy è sempre stata una mia fantasia.» tergiversa, poi tace. «Tu hai un padre Umano.» fa presente. È un complimento, visto come è stata concepita Nihael. «Come... Beh... Io ti direi che sarebbe anche il mio unico desiderio: poter stare con te, senza preoccuparmi di essere vista come una martire, come qualcuno a cui basta vedere la vecchiaia per smettere di amare. Senza vederti vulnerabile, senza saperti più esposto alle malattie.» specifica con sincerità: «Senza che tu smetta di vedere, di sentire. Sì, sarebbe una cosa meravigliosa.» svia appena l'attenzione, sebbene sia abbracciata a lui, vuole stringersi maggiormente e con dei jeans aderenti è anche rischioso, se si vuole chiacchierare.

Nathaniel sbuffa una mezza risata che non trova però sfogo. Sembra decisamente troppo teso per portarla a compimento, stato d'animo intuibile anche dall'irrigidirsi leggero del corpo nonostante permanga allacciato a lei. È come se ogni fibra del proprio corpo fosse sul punto di saltare, non appena azionato il detonatore. «Spero non avesse in programma di arrivare fino alla Z, anche perché non trovo eventuali nomi maschili decenti, con quella lettera.» stringe con forza i polpastrelli sul tessuto del suo cardigan e di conseguenza anche contro il suo fianco: «Di solito fa più presa se parli della tua moto, per quanto riguarda le curve femminili.» si stringe nelle spalle: «Vorrà dire che devo trovare un'altra battuta di spicco per le mie ubriacature moleste.» ride poi,apertamente almeno in apparenza alla battuta successiva. La realtà trasmissibile a Brianna e quella palpabile a causa dell'empatia di cui è che ancora è nervoso, irrequieto. «Beh, chi non la desidera da anziano? Quando si dice: chi ha il pane non ha i denti e chi ha i denti non ha il pane.» intanto prosegue a camminare, o almeno lo fa fino ad ora, dato che si blocca quando poi tornano sull'argomento che più gli sta a cuore. Lascia quindi il suo abbraccio, per provare a fronteggiarla e bloccarle il passo: «Ho un padre umano, è vero. E ho una madre altrettanto umana.» annuisce: «Ma finché l'amore esisterà per me, per te.» una piccola pausa: «Fino a quando uno dei due non rinuncerà all'altro, io rimarrò al tuo fianco così, come mi vedi ora.» cerca di allungare nuovamente la mano e provare a prendere la sua: «Fino a quando lo desidereremo, io camminerò di fianco a te.» altra pausa, cercandone lo sguardo: «Questo ho chiesto.»
Brianna sembra sospirare: «Zach?» domanda alla volta del Medium: «Non siamo arrivati alla G nell'arco di tre generazioni.» cinguetta allegra: «Dalla G alla Z c'è molta strada. Ammesso che la tradizione di piaccia.» puntualizza appena più composta. Corruga la fronte, alla sua osservazione. «Non sono esperta quanto te, in materia. Lascio i paragoni alle tue abilità oratorie.» ribatte con uno sfarfallio di ciglia: «Evita di divulgare i nostri dettagli intimi.» gli raccomanda inclinando la testa. «Io sono anziana: ho pane e ho denti.» mormora, si lascia prendere la mano stringendola con le dita. È commossa, non esistono altre definizioni, cerca di bloccare le lacrime in qualsiasi modo. «Nat...» riesce a bisbigliare: «Io non avrei mai osato sperare che tenessi a me tanto.» cerca di formulare delle frasi di senso compiuto, il tono è malfermo: «Perché, sono... All'inizio, ero persino fredda perché avevo paura di vederti sparire ma tu rimanevi, mi detestavo perché non esprimevo ciò che provavo. Era un fuoco, lasciavo che mi divorasse in silenzio, forse sarebbe stato meno dannoso. Mi dicevo. Poi, non sono riuscita a tacere. A essere distaccata e ne sono felice.» tenta di abbassare il viso per sfiorargli la mano con la bocca: «Ti amo anche io. Non ti ho detto quanto, ma cercherò di dimostrartelo da qui sino a quando avrò respiro.» promette. Allude all'ultimo, quello finale e non alle brevi soste da cui si spera verrà tratta in salvo dalle Streghe. Tira su col naso, infine. «Grazie. Per averlo chiesto, fra tutto quello che meritavi.» sorride tremante, tentando di abbracciarlo di nuovo e di baciarlo.
Nathaniel: «Zack.» preme le labbra, annuisce: «Come ho fatto a dimenticarmi di Zach?» alza la mano con la pistola, finendo per grattarsi poco sopra la fronte con il calcio dell'arma: «Siete già arrivati alla G?» alza di qualche centimetro le sopracciglia, sgranando gli occhi. «Dovrai farmi poi un rapido riepilogo.» sbuffa aria dalle narici, solleva blandamente gli angoli delle labbra ma poi torna ad essere serio, per quanto la bocca sia naturalmente atteggiata al sorriso, pur involontariamente: «Non mi permetterai mai...» la possibilità non sembra neanche sfiorarlo minimamente: «Non sono persona che vada a vantarsi di dettagli intimi o sulle generose e belle proporzionate forme della sua ragazza.» stringe le dita sulla sua mano, provando a tirarsela ulteriormente vicino. «Beh, intendo anziana anche nell'aspetto e ti assicuro, potrai avere cent'anni, ma tutto sembri tranne che vecchia.» le sorride nuovamente: «Sì?» si fa poi serio, terribilmente serio e ancora più in ansia di quanto non fosse prima. «E invece sì. Più di quanto tu possa immaginare.» deglutisce: «Tu avevi paura che sparissi e io rimanevo...»alza lo sguardo verso il cielo: «Fa tanto pensare ad un cucciolo di cane abbandonato.» ancora ironizza, forse per stemperare la propria tensione più di quella dell'altra. «Non voglio perderti.» scuote il capo: «E non voglio lasciarti da sola.» replica a velocità sostenuta: «Oddio, anche questo fa molto stalker, in effetti.» ma alla fine tace, lasciandosi abbracciare e facendolo di rimando senza esitazione, così come cerca la sua bocca avidamente e con una necessità più insistente del solito.
Brianna fa un cenno vago. «Forse ho parlato di Fanny e Gwen. Hanno una pasticceria. Sui documenti, sono le mie sorelle dove risulta che sono figlia di mio nipote.» spiega sardonica: «Non volevo rischiare di far perdere l'asse ereditario: mio fratello mi ha intestato parecchi beni dei Byrne. Restando nel nucleo famigliare, mi sono stati donati gli averi di Brianna e io stessa posso consegnarli ai miei tramite una scrittura privata.» emerge il senso pratico della scozzese, il ragionamento tortuoso ha la sua logica: «Non è un giocattolo.» dice a Nathaniel circa la pistola. Non ha un buon rapporto con le armi, non è una creatura bellicosa. «Lo so, non è un merito nel mio caso: è così che posso assolvere al mio compito.» rileva con distacco, ma se avesse almeno provato la sciatica si mostrerebbe riconoscente. Distoglie lo sguardo: «Scemenze.» minimizza con un'ombra di fastidio: «Io volevo mantenere le distanze, perché credevo fosse sensato e saggio. Tu non eri d'accordo, mi cercavi anche se io mi ripetevo di stare sulle mie, per tutte le ragioni che avrò elencato un milione di volte.» respira a fondo, socchiude le palpebre: «L'amore non si controlla, non si ignora. L'amore arriva, divampa e riempie la vita. Io ero un'ingenua a credermi superiore, a credere di essere diventata razionale. Ero un'ingenua e una sciocca, senza questo amore non sarei vissuta. Sarei stata uno strumento della Fratellanza, senza un'anima che potesse sentire, che potesse comprendere e quindi, sono felice che tu non abbia pensato che io ero scostante, che io non ti volevo. Ti volevo, più ti volevo e più sentivo il bisogno di scappare e di correre da te. Alla fine, ho agito bene.» finisce di mormorare. «Non mi lascerai sola, ovunque andrai mi porterai con te. Non importa come, non importa il perché. Se ti volterai, mi sentirai al mio fianco. È il solo posto in cui stia. È il solo posto a cui appartenga.» è riuscita a non scoppiare in singhiozzi ed è una piccola vittoria. Si è letteralmente avvinghiata al Medium, anche se non lo volesse, la sentirebbe quasi aderire al proprio corpo. Lo bacia con uguale passione può darsi anche maggiore, tentando di accarezzargli la nuca e da lì le spalle, non sembra volersi fermare, fra l'altro perché le labbra scivolano lungo il collo sino al colletto della camicia. Il messaggio è eloquente, tra l'altro gridato da qualsiasi suo arto. Il purity test piange.

You’re a sky, you’re a sky full of stars
Such a heavenly view
You’re such a heavenly view.

Shadow of the Day

Pandora sta pianificando un viaggio, non ha voluto parlare della meta. È turbata da quanto è accaduto, sollevata dall'esito positivo della vicenda.
«Credi che l'Arcangelo avrebbe permesso alle energie di scatenarsi?» le ho domandato, l'altro giorno mentre bevevamo una tazza di tea bianco al gelsomino.
«Penso che ognuno di noi abbia delle prove da superare.» ha risposto senza scomporsi, con quella sua voce dolce, malinconica che mi mancherà: «L'Arcangelo ha le proprie, noi abbiamo le nostre. Questo ostacolo è stato superato, non è confortante?» ha sorriso incoraggiante.
Ho taciuto, perché sapevo che aveva ragione. Continuo a sentirmi una bambina, davanti alla sua saggezza maturata nei millenni.
Avevo altri dubbi, in cuor mio ho capito che non ci sarebbe stata altra occasione per dissiparli: «Chi ha designato gli altri Guardiani?» ho ripreso la parola, allungando il piattino con i biscotti.
Pandora ha scrollato le spalle: «L'Arcangelo.» ha tagliato corto, non era sicura: «Erano individui capaci di adempire a un compito tanto oneroso.» mi è parso che recitasse una frase appresa a memoria, perciò ho atteso qualche minuto per farla rilassare e mangiare un boccone.
«La guardia al Museo era colui che sorvegliava sulla Guerra. Ha fatto il suo dovere. No?» ho insistito.
Pandora ha alzato gli occhi scuri, il cui sguardo è divenuto duro: «Affatto.» ha mutato il tono, ora parlava con freddo disprezzo: «Quanto è avvenuto al Washington Square Park era una valvola di sfogo per Guerra, così non ho dato peso alle parole e neanche ai sogni che aveva inviato. Erano mosse necessarie a creare un clima di ansia, di terrore che si accompagna a Guerra. Lui ha giocato d'astuzia: non ha abbandonato il suo ruolo ma si è mosso nell'ombra. Credo sia entrato in contatto con l'Entità che tanto smaniava di impadronirsi dell'anfora e che da questa sia stato ingannato.» ha spiegato senza traccia di umana misericordia.
«Perché avrebbe agito così, Pandora?» mi sono sentita frustrata dalle sue mezze verità, ho sospirato.
«Il suo nome, in un'epoca lontana era Epimeteo.» ha rivelato con un sospiro: «Non è mai stato il mio sposo. Io non sono la prima donna, fra l'altro. Era un uomo dalle singolari capacità, Epimeteo e si incaponì su di me, sebbene fossi moglie di un altro. Lui stesso non rimase solo: fece in modo di sposare mia sorella Euthalia.» ha bevuto un po' di tea per poter proseguire: «Euthalia sapeva, io non volevo suo marito ma la sua rabbia crebbe, anche perché Epimeteo smise di dividerne il talamo alla nascita di mia nipote. Passarono anni di calma apparente: la bambina cresceva, io l'amavo e lei era serena a casa nostra. Euthalia credette che l'avessi privata del ruolo di madre. E si vendicò.» a quella frase, ho sentito la sofferenza di Pandora farsi palpabile, ho guardato altrove sentendomi in colpa per la mia curiosità
«Sparse la voce che mantenessi la giovinezza sacrificando i miei bambini, che li bruciassi alla nascita e che ciò avrebbe attirato l'ira di Era, di Artemide e di Estia sulla città. Il resto è cosa nota.» ha terminato la sua storia con amarezza.
Non ho avuto parole per confortarla.
«Epimeteo credendo fossi morta, la strangolò. In quell'occasione, mi apparve un amico: mi aiutò a recuperare gli oggetti, quando le acque si sollevarono mise in salvo sua figlia e il suo promesso sposo, accettò di essere il Guardiano di Guerra. Non sapevo, allora, cosa aveva fatto a Euthalia e non l'ho perdonato per averle strappato la vita, dopo averla avvelenata con l'indifferenza.» ha sentenziato cupa, la mano si è chiusa in un pugno: «Non posso perdonare Euthalia che ha cercato la mia morte, facendo leva sul mio rammarico: non avere figli. Ha svenduto sua sorella.»
Ho lasciato che si sfogasse, poi quando era ormai orario di chiusura al negozio, ho detto: «Tutti abbiamo delle prove.» ho mormorato, non sono riuscita a tacere e mai avrò la certezza di aver agito bene: «Può darsi che tu debba perdonarli per loro, per te. Non so quale ricompensa tu desideri, ma forse superando il rancore, la otterrai.»
Pandora non ha replicato. È tornata a sistemare le sue cose, a prendere accordi per i doni da elargire.
Mi piace pensare che un gesto magnanimo doni alla sua anima stanca ristoro. Mi piace credere che esista un lieto fine anche per loro.
I close both locks below the window.
I close both blinds and turn away.
Sometimes solutions aren't so simple.
Sometimes goodbye's the only way.

Sapevo che Nathaniel aveva rischiato la vita: alla Lupin Gallery, erano tutti in pericolo.
Io aspettavo, pregavo di essere ascoltata non per i miei discutibili meriti bensì per il valore di chi si stava esponendo per proteggere l'Equilibrio, per evitare la catastrofe.
Ho ascoltato il suo respiro, quel Martedì mattina, respingendo l'ipotesi di dovermene privare, di dover sopravvivere senza la sua voce, il suo sorriso, senza la certezza che lui esistesse.
Non sarebbe bastato cambiare città. Non sarebbe stato sufficiente rinchiudermi nella Fratellanza, perché questo amore così inaspettato è violento, si impone nei pensieri e domina i desideri così che ogni notte, io riesca a prendere sonno fra le sue braccia e apra gli occhi cercando il suo viso.

«Io vedo quest'uomo che ha commesso degli errori, che ha dei difetti ma che ha la giustizia nell'anima, l'amore nel cuore. Io posso sentirlo. Sei una persona che è raro conoscere, che non è chiuso per misantropia ma per sensibilità, che è generoso. Tu sei buono, la bontà è divina quanto la giustizia. Non ti sminuire: io sono certa che Dio è fiero dell'uomo che hai scelto di essere. Io ti amo, invece.»

Lunedì sera, quando mi ha mostrato le fotografie delle sue figlie, ho promesso a me stessa di aver cura di loro e quella motivazione, unita al mio dovere verso la Fratellanza e alla fioca speranza mi ha risparmiato la pazzia.
Lui ha cercato di nascondere la verità, esclusa Cora, gli altri presenti hanno dipinto uno scenario infernale in cui era rimasto ferito.
Ha mentito, io l'ho fatto: vogliamo illuderci di vivere in una bolla separata dal mondo ma siamo immersi nella realtà. Non possiamo scappare. Dobbiamo accettare le nostre paure, convincerci persino.

«Non lo fare più. Non nascondermi le cose, ti prego. Non tacere, non mentire. Posso sopportare qualsiasi cosa. Te lo prometto. Supponevo, perché hanno parlato di mostri. Supponevo che Cora ti avesse aiutato. Non mi sono arrabbiata. Non sono spiaciuta. So che volevi proteggermi, ma se vuoi farlo: parlami e dimmi quello che desideri. È tutto quello che mi serve. Io non ti mentirò: ti scriverò quando rischio di battermi. Volevo proteggerti anche io, non farti soffrire ma ho fallito. Le omissioni e le bugie non portano a nulla di buono.»

Penso al mio futuro, qualche volta, al giorno in cui lui non sarà al mio fianco e ho paura. Nathaniel è una persona speciale, non c'è niente che modificherei, nulla che cambierei nella sua natura, vorrei si fermasse e aspettasse la fine dei miei giorni.
Ho già pianto quelle lacrime, mi sono già rialzata da quel dolore.
«Dovrai andare avanti, comunque.» ha mormorato Pandora: «Rimpiango mio marito, ogni giorno. Immagino i suoi consigli, oppure la sua risata e benché faccia male, la consapevolezza che non sia più con me, ricordarlo mi dà forza.»
So cosa intende, ho seppellito l'uomo che amavo, ho sentito il calore scivolare via dal suo corpo e capiterà di nuovo.
Un giorno lontano, così mi sembra, oggi. Un giorno che arriverà e si porterà via anche il mio cuore e spero, la mia esistenza.

And the sun will set for you,
The sun will set for you.
And the shadow of the day,
Will embrace the world in grey,
And the sun will set for you.